在疫情下，口罩成為牽動網民情緒的重要因素，在「一罩難求」的疫情初期尤甚。數據反映，在第一波疫情期間，2月14日是網民「開心指數」最高的一天，原因並非情人節，而是口罩。
開心皆因「有口罩買」
慧科透過人工智能系統分析了2020年1月1日至9月6日期間逾2,915萬則留言，透過分析網民留言，找出表達出來的各種情緒，並根據心理學上對人類四種基本情緒的劃分，包括高興、悲傷、驚憂及憤怒，計算出網民對表達「開心」的佔比。翻查留言，令網民「開心」的原因為有大量網民留言討論本地富商李嘉誠旗下的屈臣氏開放網上登記系統，讓公眾以實名制登記買口罩。
從留言熱詞來看，當日被提及最多的熱詞是「登記」(721次)，其次是「多謝誠哥」(470次)、「誠哥」(428次)及「屈臣氏」(174次)。留言熱詞結果反映網民對於有口罩供應感雀躍，亦認為實名制公平，能防止有人囤積居奇。不少留言亦對李嘉誠表達感謝，對於商人沒有趁機抬高口罩售價獲利而感到高興。當日錄得最開心的帖文之首，正是最高峰時吸引149萬人次輪候的屈臣氏網站。根據大數據，屈臣氏亦成為最受網民熱議口罩品牌的第二名。
口罩熱潮降溫 在家工作燃希望
到了年中，隨着口罩供應逐步回復正常，甚至出現供過於求的情況時，口罩主導網民情緒的現象稍為消褪。解決了口罩供應這個迫切的問題之後，網民轉而更加關心一些同樣切身而長遠的問題。慧科人工智能系統發現，7月20日是疫情期間另一個網民「開心情緒」高漲的日子。當時第三波疫情剛爆發，確診個案急升，政府在前一天再度宣佈公務員在家工作安排，引起網民熱烈討論，期望私人機構跟從政府做法，讓員工在家工作。翻查留言發現，出現的熱詞包括「政府」（647次）和「公務員」（83次）。
數據告訴我們，能夠令活在疫情陰影下的市民開心的主要原因是「有口罩賣」或「期望可以在家工作」，反映網民在這段惶恐不安的日子裡，能夠開心是因為燃起了「買到口罩」的希望、燃起了「可以在家工作」的希望。這些心態是否會延續至第四季? 隨著疫情轉熱，許多打工仔如願在家工作，是否代表網民會更開心呢？另一篇文章《市道與疫情是雙生兒 打工仔這一年辛苦了》有更詳盡分析。
